Για "μεγάλη επιστημονική ανακάλυψη" κάνει λόγο η αμερικανική διαστημική υπηρεσία
Τρεχούμενο νερό εντόπισαν στον Άρη οι ερευνητές της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA), κάτι το οποίο αυξάνει τις πιθανότητες να εντοπιστεί κάποια μορφή ζωής στον «Κόκκινο Πλανήτη»!
Η παγκόσμια επιστημονική κοινότητα περίμενε σήμερα με κομμένη την ανάσα τις ανακοινώσεις της NASA, αφού οι ειδικοί είχαν δηλώσει από νωρίς ότι σκοπεύουν να προχωρήσουν σε κάποια σημαντική ανακοίνωση. Οι φωτογραφίες που έδωσαν οι επιστήμονες στη δημοσιότητα αποδεικνύουν τα λεγόμενα τους, καθώς φαίνεται εμφανώς ότι το τρεχούμενο νερό έχει αφήσει σκοτεινές κηλίδες αρκετών εκατοντάδων μέτρων. Μάλιστα, αυτές οι κηλίδες είναι πιο μεγάλες τους καλοκαιρινούς μήνες ενώ το φθινόπωρο αρχίζουν και ξεραίνονται. Παρότι αυτό ακούγεται παράδοξο στους κατοίκους του δικού μας πλανήτη, οι ειδικοί εξηγούν ότι το νερό στον Άρη αποξεραίνεται όταν αρχίζουν και πέφτουν οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια του πλανήτη.
Οι φωτογραφίες των επιστημόνων απεικονίζουν βράχια, απότομα τοιχώματα κοιλάδων και κρατήρες με ραβδώσεις. Παρά το γεγονός ότι οι ειδικοί δηλώνουν πεπεισμένοι ότι υπάρχει νερό στον «Κόκκινο Πλανήτη» δεν είναι ακόμα σε θέση να γνωρίζουν ακριβώς από πού προέρχεται αλλά εικάζουν ότι αναβλύζει μετά από το λιώσιμο υπόγειου πάγου. «Υπάρχει τρεχούμενο νερό σήμερα στην επιφάνεια του Άρη» δήλωσε ο Μάικλ Μάγιερ, ο επικεφαλής του προγράμματος εξερεύνησης του Άρη.
Οι αστροφυσικοί υπέθεταν εδώ και καιρό ότι οι γραμμές αυτές, που εμφανίζονται κατά τους θερινούς μήνες στον Άρη, μπορεί να σχηματίζονται από τη ροή αλμυρού νερού. Οι γραμμές, που μπορεί να έχουν μήκος εκατοντάδες μέτρα και πλάτος περίπου 5 μέτρα εμφανίζονται κατά τη "θερμή" εποχή του πλανήτη και εξαφανίζονται όταν πέφτει η θερμοκρασία.
Τον περασμένο Απρίλιο, άλλοι επιστήμονες είχαν αναφέρει στο Nature Geoscience ότι στην επιφάνεια του πλανήτη υπήρχαν υπερχλωρικά άλατα ασβεστίου.
"Η ανακάλυψη αυτή είναι λοιπόν μια απόδειξη, πέραν πάσης αμφιβολίας, για την παρουσία νερού σε υγρή μορφή στον Άρη; Θα έλεγα, σχεδόν" είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Άλφρεντ Μακιούιν, του Πανεπιστημίου της Αριζόνας, ένας εκ των συγγραφέων της μελέτης.
Οι επιστήμονες αποδέχονται ευρέως την υπόθεση ότι ο Κόκκινος Πλανήτης διέθετε στο παρελθόν άφθονο, τρεχούμενο νερό και ορισμένοι υποστήριζαν ότι υπάρχει ακόμη νερό —μια βασική προϋπόθεση για την ανάπτυξη και τη συντήρηση ζωής— στον Άρη. Στις αρχές του έτους η NASA είχε ανακοινώσει ότι σχεδόν το μισό βόρειο ημισφαίριο του Άρη καλυπτόταν κάποτε από έναν ωκεανό, το βάθος του οποίου έφτανε ακόμη και το 1,6 χιλιόμετρο.
Στη νέα τους μελέτη, οι επιστήμονες ανέπτυξαν μια τεχνική για να αναλύσουν τους χημικούς χάρτες της επιφάνειας του Άρη, χάρη στα στοιχεία που συνέλεξε η αποστολή Mars Reconnaissance Orbiter της NASA. "Πίστευα ότι δεν υπήρχε ελπίδα" για την ανάλυση των χαρτών, είπε ο Λουτζέντρα Ότζα, ένας απόφοιτος του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Τζόρτζια και βασικός συγγραφέας της μελέτης. Ωστόσο, σε συνεργασία με την ομάδα του, ο Ότζα έφτιαξε ένα λογισμικό που θα μπορούσε να αναλύσει ξεχωριστά κάθε πίξελ των εικόνων που έστελνε στη Γη το Mars Reconnaissance Orbiter.
"Δεν ισχυριζόμαστε ότι βρήκαμε (...) αποδείξεις για νερό σε υγρή μορφή. Βρήκαμε ένυδρα άλατα", υπογράμμισε.
Παρά την επιφυλακτικότητα του Ότζα, η NASA έσπευσε να ανακοινώσει ότι "Το μυστήριο του Άρη λύθηκε" και να δώσει συνέντευξη Τύπου για το θέμα. "Πρόκειται για μια σημαντική αποκάλυψη που φαίνεται ότι επιβεβαιώνει ότι νερό ρέει σήμερα στην επιφάνεια του Άρη", είπε ο εκπρόσωπος της ΝΑΣΑ Τζον Γκράνσφελντ.
Η ανακάλυψη "επιβεβαιώνει ότι το νερό παίζει κάποιο ρόλο στον σχηματισμό" των γραμμών, τόνισε ο Μακιούιν. "Δεν ξέρουμε αν (το νερό) έρχεται από το υπέδαφος. Μπορεί να προέρχεται από την ατμόσφαιρα", είπε.
Όποια και αν είναι η πηγή του νερού, ακόμη και αν εμφανίζεται μόνο εποχιακά, αυξάνει την ενδιαφέρουσα πιθανότητα να μπορεί ο Άρης να υποστηρίξει ζωή. Ο Μακιούιν επισήμανε όμως ότι οι επιστήμονες θα χρειαστούν πολλές περισσότερες πληροφορίες για τη χημική σύσταση αυτού του νερού πριν μπορέσουν να απαντήσουν καταφατικά. Ο πλανήτης "δεν είναι απαραιτήτως κατοικήσιμος απλώς και μόνο επειδή υπάρχει νερό — τουλάχιστον όχι για τους γήινους οργανισμούς", σημείωσε.
http://www.e-typos.com/